Termin porodu jest kwestią, która budzi duże zainteresowanie nie tylko przyszłych rodziców, ale również ich rodzin i bliskich. Często rozmowy z kobietą w ciąży zaczynają się właśnie od pytań o datę wyznaczonego terminu, kiedy dziecko powinno przyjść na świat. I dlatego ciągle jesteśmy na etapie prób szukania odpowiedzi na to pytanie, co wcale nie jest łatwe.

Podstawową metodą obliczania terminu porodu jest reguła Naegelego. Franz Naegele był niemieckim położnikiem żyjącym na przełomie XVII i XIX wieku. Wymyślił i opisał wzór, z wykorzystaniem którego do dzisiaj próbuje się wyznaczyć dokładny dzień rozwiązania. Podstawową informacją, jaką musimy posiadać, aby rozpocząć liczenie, jest data pierwszego dnia ostatniej miesiączki kobiety. Następnie dodajemy do tego tydzień. Później odejmujemy 3 miesiące i doliczamy jeszcze rok. W ten sposób uzyskujemy prawdopodobny termin. Dla prostego przykładu przyjmijmy, iż ostatnia miesiączka zaczęła się 1 stycznia 2011 roku. Po dodaniu tygodnia mamy 8 stycznia 2011. Następnie cofamy się o 3 miesięcy, czyli jest 8 października 2010. Na końcu przesuwamy datę o rok do przodu i w ten sposób wyznaczamy termin na 8 października 2011 roku.

Ten wzór posiada kilka warunków związanych ze skutecznością. Przede wszystkim owulacja powinna nastąpić 14 dnia cyklu, a on sam trwać przez 28 dni. Znaczenia mają również konkretne miesiące następujące po sobie w trakcie trwania ciąży. Reguła Naegelego jest tak skonstruowana, jakby każdy miesiąc w roku był równy i miał mniej więcej 30 i pół dnia. Zatem istotne jest, czy ciąża obejmuje lipiec i sierpień oraz grudzień i styczeń, czyli miesiące następujące po sobie, a mające po 31 dni. Oczywiście najwięcej kłopotu może spowodować luty, zwłaszcza poza rokiem przestępnym, gdy liczy tylko 28 dni. I ostatnie z założeń, to czas trwania ciąży. Umownie określa się go na 40 tygodni, a więc 280 dni od pierwszego dnia ostatniej miesiączki. Jak zatem łatwo się domyślić, wystarczy nawet drobna zmiana w tej liczbie, co jak wiadomo wcale nie jest czymś szczególnie wyjątkowym i obliczony przez nas termin również ulega przesunięciu. Poza tym cały przebieg ciąży jest kwestią mocno indywidualną, w związku z czym wyniki nie zawsze będą pokrywać się z rzeczywistością. Przeciwnicy mówią, że skuteczność reguły Naegelego to zaledwie 3%. Oznaczałoby to, że tylko co 33 dziecko urodzi się w dniu wyliczonym w ten sposób.

Oczywiście nikt nie ma złudzeń, że tego typu symulacje, pełnią jedynie funkcję orientacyjną, a ich zadaniem jest zaledwie przybliżenie pory, w której dziecko przyjdzie na świat. Nie znamy jednak aktualnie żadnej techniki, która byłaby bardziej pewna i wiarygodna. Dlatego też ciągle korzystamy z tej reguły mimo, że ma już ona prawie 200 lat. Jest to na pewno spora ciekawostka, biorąc pod uwagę panującą powszechnie opinię o niesamowitej szybkości postępu w medycynie. Pozostaje nam więc tylko oczekiwanie na to, aż w najbliższym czasie pojawi się lepszy sposób na poznanie prawidłowego terminu porodu.